Les 14 musiciens du groupe se sont rencontrés, pour la plupart, au lycée de Marly-le-Roi, et depuis ils ne se sont plus quittés. Ils ont ensuite développé leur musique à la MJC de Louveciennes. Balik, chanteur et auteur des textes des chansons, est un des membres fondateurs de Danakil, il a découvert le reggae à 12 ans. Au terme de groupe, il préfère celui de « grand collectif ».
Au gré des décennies, certains membres vont et viennent, changent de statut au sein de la collectivité, mais le contact perdure et le groupe reste soudé. Grands voyageurs, ils ont enregistré leur 3e disque entre Bamako et Kingston. Ils se devaient d'effectuer ce « pèlerinage culturel » à la Jamaïque, là où la musique est « une institution ». Aujourd’hui, ils ont leur propre label Baco records, et ont pour la plupart posé leurs valises à Bordeaux où ils ont installé un studio d’enregistrement et des bureaux, place de la Victoire. 15 personnes travaillent à plein temps pour le label.
Le reggae reste le coeur de leur musique mais ils abordent aussi d’autres styles, comme le hiphop. Sans être précisément « engagés », ils se considèrent comme des « citoyens lambda ». Assez proches d’un Tiken Jah Fakoly, ils « cherchent à trouver les mots justes face aux questions sociétales, avec un dosage poétique, pour inciter à ne pas baisser les bras » et se considèrent comme des « haut-parleurs du message populaire ».
La chanson « 32 mars », écrite lors des Nuits debout, « résume l’élan collectif du moment. » Lors de cette journée reggae du festival Jazz à toute heure, Balik se dit « très heureux » de partager l’affiche avec Biga*Ranx dont il se sent très proche, d'autant qu’il a collaboré avec le batteur de Biga*Ranx, Alexis, pour un autre projet. Le dernier album de Danakil « Rien ne se tait » est sorti le 3 septembre 2021, ils seront en tournée jusqu’à Noël en France, en Belgique et en Suisse.
"J'ai l'impression que ça va trop vite, intérêts économiques Désastres écologique; contrôle psychologique Exploitation sans limite, réchauffement climatique Contre progrès technologique, les guerres sont biologiques"
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